全国探明储量最大的高岭土矿开发项目１５日在广西北海市合浦县动工，项目首期计划明年９月建成，生产用于造纸、陶瓷和橡胶填料的高岭土深加工产品。

    广西开发的这一高岭土矿，位于合浦县城廉州镇附近，属于造纸级和陶瓷级的优质矿，矿区面积约１２平方公里，探明储量５．７１亿吨，约占全国高岭土储量的２０％，是我国三大优质高岭土矿基地之一。

    高岭土具有很强的可塑性、粘结性、烧结性及烧后洁白等特性，除陶瓷、造纸和橡胶工业外，它还广泛应用于石化、医药、涂料、纺织、国防尖端技术等领域，包括原子反应堆、航天飞机、宇宙飞船的耐高温部件，高岭土都是必需的原料。中国的高岭土储量位居世界第４位，目前大部分原料用于陶瓷业，而美国、英国、日本等国５０％用于造纸业。有关专家预测，随着目前高岭土传统出口地英国矿产储量枯竭，主要精制高岭土出口地美国和巴西保有储量有限，全球造纸用高岭土市场可能出现短缺。

    这个项目总投资５．５亿元，１．５亿元首期工程计划２００７年９月建成。