近两年来，世界著名的高岭土生产商美国Engelhard公司一直在市场上推广一种新型的高岭土作物防护剂，可防烈日曝晒、热侵袭和虫害。目前最广泛使用的配方为Surround?WP作物防护剂，其中含95％的高岭土及5％的其它材料。该产品的开发，始于1992年，当时美国农业部农业研究中心（TheUnitedDepartmentofAgriculture sAgriculturalResearchServiceCenter）的二位科学家采用颗粒涂布进行了实验，获得了令人满意的结果，之后他们同Engelhard公司的研究人员接洽。这促成了Engelhard和美国农业部之间于1996年达成的一项正式合作协议，并在1999年实现了该产品的产业化。 　　2000年推出了Surround?WP的最新型号产品。从此该产品的使用明显增加，特别是在从事苹果和梨栽培的农户中。从开始研发到实现商品化经历的时间较长的一个原因是产品要通过环保局（EPA）和其它机关的正式批准。现在Surround?WP在全美50个州都作了农药注册，并被有机材料审查院（OMRI）列入适于有机生产使用产品名单。

产品应用

　　市面供应的产品呈干粉状，用水混均后用搅拌式或非搅拌式喷雾器施于作物。一般需要二层或更多层涂布来完全覆盖植物并建立防护屏障。这种屏障可以反抗害虫，同时还起着阻隔紫外线防止植物过热，从而改善植物果实颜色的作用。该产品一般在预计的高温期或感染危险期之前喷施，并建议每隔一到二个星期喷施一次。喷施的结果，该产品干后在植物的叶上和果实上留下模模糊糊的一层白色膜。该产品施用后会被大雨冲掉，故Surround?90％的产品在干旱地区销售。尽管在一些地区需反复喷施，多次喷洒Surround?的成本与一次应用标准农药相比仍具竞争力。另外，其可洗性表明，在水果成熟后用通常的包装线刷洗或水冲可从水果表面除去薄膜。

对作物的应用效果

　　对各种水果作物喷施这一产品收到了明显的效果。应用产生的亮白色薄膜具反射性，因而有效地降低了日光曝晒的损害，减少水果表面的日晒斑。若正确使用该产品，损害可减少50％。这可以使收成提高7～10％。反射红外线和紫外光也使植物保持凉爽，减少热侵袭，增加某些作物的光合作用。薄膜起到无毒防虫作用。因有一层薄膜，就可防止虫在植物上爬行、咬食、产卵等。它们一落到植物上，高岭土颗粒就会叮住它们的身体，然后它们便会走开，有时因为有薄膜覆盖甚至一开始害虫无法辨认寄主?物。在这方面，最成功的是对梨虫（psylla)的控制。这种害虫在华盛顿州对梨有严重影响。

是一种高科技产品

　　Engelhard指出，尽管这种产品含95％的高岭土，但它是一种高科技产品，与这项技术有关的专利就有6项。“如果你将任何一种普通的高岭土泥浆喷到作物上，将遭至彻底失败”，该公司Surround?销售主管JohnMosko如是说。当薄膜在抵挡虫害和反射有害光热时，还要使植物得以呼吸，要容许阳光穿过。

　　这同时也意味着，植物自然的生命过程如光合作用、呼吸和蒸发作用等能毫无妨碍地进行。此外，仅靠高岭土本身是不够的。配方中还含有一种辅药，可使高岭土分散并有效粘住，形成统一的薄层。许多水果，特别是苹果本身有一层腊状的排斥水分的表面，因而这种辅药是必需的。

未来的市场潜力

　　随着技术的进步和对研发投资力度的加大，该产品正处于销售的快速增长期。Mosko说他估计Surround?的使用在近二年将增长50％，今年可能有250，000公顷植物将用到该产品。

　　到目前为止，最成功的是在苹果和梨上的使用，成功应用的还有葡萄、西红柿、坚果等。今后在这方面的应用可望有较大增长。有一项最有希望的应用是对一种叫叶蝉（Sharpshooter）的害虫的控制。这种害虫会使葡萄藤感染上细菌性疾病，对加利福尼亚的果酒业有很大影响。